贝蒂·弗莱南一直是个排斥科技的人。她拒绝科技，她甚至拒绝喝速溶咖啡。所以当她80岁生日儿子给她买了一台台式电脑时她感到疑惑。但现在，自从她的孙女给她解释如何上网后，她每天晚上都在厨房里给朋友和亲友们发送电子邮件。她用一个名人的话解释说，“每个人都必须分享和接受他所处时代的激情和行动，否则就有被时代抛弃的危险。”
近几年来，电子邮件使用爱好者的年龄层次逐渐提高。美国的年长公民们纷纷涌入图书馆、社区中心去学习那些电脑初级课程。年龄在55岁以上的上网人数已比去年增加了两倍。电子邮件不仅仅是老年人消磨时间的一种方式，一项在瑞典、葡萄牙、英国和爱尔兰进行的为期3年的调查显示，老年人在上网后还感到心理素质有所提高。在费城郊区，一个家庭医生鼓励他的老年病人学习用电子邮件来同孤寂和沮丧情绪作战。他说，“老年人经常有沮丧情绪，而且常常伴之以放弃和拒绝希望，电子邮件则可以把他们带回现实世界。”
当然，从笔墨传递信息到屏幕传递信息并不是很容易的，尤其对老年人来说。罗杰·诺尔森（北卡罗来纳州电脑初级课程教师，该课程专为退休人员而设）说，“老年人经常被‘双击’、‘拖动图像，拉下窗屏’等概念所迷惑。除心理和知识原因以外，还有部分原因在于身体方面，例如患手指关节炎的老年人使用鼠标就会有困难。但一旦他们掌握了基本技术以后，他们能够同年轻人一样在网上自如地交流。”劳拉·菲尔，一位负责老年人网络发展计划的官员说，“我们都认为老年人的形象是安静、祥和，然而在网上他们并不是这样，他们同样会说大话，表现得很刚强，甚至有的还令人讨厌。”电子邮件使我们对老年人有了一个全新的认识。（2）
